De fantasierijke geest van James Ensor leidt ons door zijn veelzijdige universum van stillevens, zelfportretten, woeste visioenen, carnaval en satire. Ensor groeide in de loop van zijn carrière uit tot een rebelse gamechanger, die zelf de spelregels van de kunst bepaalde. Daarbij verwijderde hij zich resoluut van het klassieke Europese schoonheidsideaal en van het impressionisme, dat hem eerst fascineerde.

Ensor beperkte zich niet tot het maken van schilderijen. Hij liet zijn experimenteerdrift ook los op gedetailleerde tekeningen, gigantische collages en krachtige etsen. Zijn liefde voor grilligheid resulteerde in de typische groteske weergaven van talloze stoute dromen.

In de meer dan tweehonderd afgebeelde werken klopt de hartslag van de opwindende late negentiende eeuw. Altijd weer weet Ensor te verrassen door zijn contrasten tussen het komische en het macabere, het verfijnde en het wilde, de sfeervolle burgersalons en de morbide skeletten.

Vijftien auteurs belichten elk vanuit hun expertise bepaalde facetten en evoluties van de Oostendse kunstenaar met als resultaat een vernieuwd totaalbeeld van Ensors leven en oeuvre.

Publicatie bij de tentoonstelling Ensors stoutste dromen – Het impressionisme voorbij in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen van 28 september 2024 tot 19 januari 2025.